Je bent op vakantie geweest en komt voor het eerst weer bij je paard. Je schrikt je kapot: wat is mijn paard dik geworden!

Natuurlijk is je paard niet in twee weken tijd zo dik geworden. Overgewicht ontstaat meestal geleidelijk, al lijken sommige paarden dik te worden van lucht. Helaas heb ik dit zelf ook meegemaakt. Toen ik terugkwam van vakantie was mijn pony duidelijk veel te zwaar. Achteraf denk ik dat hij zelfs tegen morbide obesitas aan zat.

Online is veel informatie te vinden over hoe je een paard kunt laten afvallen. Toch werd ik er niet altijd wijzer van. Sommige adviezen leken bijna onhaalbaar. Moet ik echt een volledig endurance-trainingsschema gaan volgen? Waar haal ik de tijd vandaan?

In dit blog neem ik je mee in mijn eigen ervaringen met het afvallen van mijn pony. Hopelijk geeft het je wat houvast wanneer jouw paard ook met overgewicht te maken heeft.

Om de informatie overzichtelijk te houden heb ik dit onderwerp opgesplitst in twee delen:

• Deel 1: hoe geef je je paard meer beweging zodat zijn gewicht afneemt?
• Deel 2: tips voor het aanpassen van voeding om je paard te laten afvallen.

Risico's van overgewicht bij paarden

Het lastige aan het houden van paarden is dat ze relatief makkelijk overgewicht kunnen krijgen wanneer ze via de voeding meer energie binnenkrijgen dan ze verbruiken door beweging. De overtollige energie wordt namelijk in het lichaam opgeslagen als vetweefsel. Zeker koudbloeden staan erom bekend dat ze snel te zwaar worden.

Wanneer overgewicht eenmaal is ontstaan, kan het lastig zijn om een paard weer te laten afvallen. Toch is het voor de gezondheid van je paard belangrijk om te streven naar een gezond gewicht. Paarden met overgewicht lopen namelijk een verhoogd risico op:

• slijtage van de gewrichten
• problemen met de vruchtbaarheid
• het ontstaan van insuline disregulatie en daardoor een grotere kans op hoefbevangenheid
• minder vitaliteit en minder soepel kunnen bewegen

De eerste stap naar een betere gezondheid is bepalen hoe groot het probleem eigenlijk is. Met andere woorden: meten is weten. Zo kun je ook bepalen naar welk gewicht je uiteindelijk wilt toewerken.

Meten is weten: hoeveel overgewicht heeft je paard? 

Aan het begin van het afvalproces heb ik iemand met een paardenweegschaal laten komen om een objectieve meting te krijgen.

De realiteit was even slikken: Andor had ongeveer 100 kg overgewicht.

Daarna ben ik maandelijks met een meetlint zijn gewicht gaan schatten. Dit is natuurlijk een vrij grove methode, maar het geeft wel een indicatie. Bovendien werkt het motiverend wanneer je ziet dat het gewicht langzaam afneemt.

Daarnaast kun je de Body Condition Score (BCS) bepalen. Ook deze kun je maandelijks beoordelen om te zien of je management effect heeft.

In de video hieronder laat ik een aantal aandachtspunten zien bij het beoordelen van de voedingstoestand van je paard.

Beweging bij een paard met overgewicht

Om een paard te laten afvallen is het belangrijk hem voldoende beweging te bieden. En de realiteit is helaas dat de meeste paarden in Nederland veel te weinig beweging krijgen. Daarom zie je ook steeds meer paarden met overgewicht, uit onderzoek blijkt dat dit 57% was in 2010.

Meer bewegen start bij de basis indien dit mogelijk is door de manier van houden zo te organiseren dat ze “vanzelf” al meer bewegen. Bijvoorbeeld door meerdere hooipunten te maken en het water apart van de hooipunten aan te bieden.

Daarnaast is het verstandig om de wekelijkse beweging op te gaan voeren. Ik ben begonnen door 15-20 minuten, 6 dagen per week te gaan wandelen. Dit zijn we steeds verder gaan opbouwen. Uiteindelijk wil je naar minimaal 3-4 uur beweging per week.

Er wordt zelfs gezegd dat paarden meer calorieën verbranden door langere periodes te stappen of draven dan door korte periodes te galopperen. Dus ook pony's die niet gehouden worden als rijpaard kunnen prima afvallen door regelmatige wandelingen.

In het volgende deel, vertel ik hoe ik de voeding van Andor heb aangepast om hem verder te helpen afvallen.