Om bijvoorbeeld koliek of overgewicht te voorkomen is het opbouwen van weidegang belangrijk voor je paard. De overgang van hooi naar gras lijkt misschien eenvoudig, maar juist in deze periode kan het rantsoen van je paard snel veranderen. Gras bevat, zeker in het voorjaar, veel energie. Waardoor de hoeveelheid ruwvoer die je bijgeeft aangepast moet worden.

In het verleden maakte ik zelf de fout om de hoeveelheid hooi niet aan te passen toen mijn pony's weer op de weide kwamen. Het gevolg? Aan het einde van de zomer waren ze duidelijk te dik geworden. Hoe en waarom ik dat nu anders doe, lees je in dit blog.

Hoeveel hooi vervangt één uur grazen op de weide?

Om te weten wat ik moest aanpassen bij het opbouwen van weidegang ben ik eerst gaan onderzoeken hoe ik dit moest aanpassen. Dus hoeveel hooi moet je minder voeren voor 1 uur weidegang? Op de sites paardenarts en pavo heb ik de volgende gegevens gevonden:

• Een paard van 600kg eet ongeveer 5,1kg gras/uur. Gras bevat gemiddeld 85% water en dus eet het paard dan 760gr. droge stof (d.s.) per uur.
• Hooi bevat gemiddeld 20% water. Dus 1kg hooi bevat ongeveer 800gr. d.s.

Heel grof kun je dus zeggen dat wanneer je paard 1 uur op de wei gaat je dus 1 kg hooi minder hoeft te voeren.

Houd de conditie van je paard in de gaten

Bij bovenstaande 'regel' zijn zeer veel variabelen te bedenken. Zoals: hoe snel eet je paard, hoe hoog en rijk is het gras, hoe rijk is het hooi, hoeveelheid beweging, leeftijd, etc, etc. Het is altijd belangrijk om wanneer je het rantsoen aanpast, je paard extra in de gaten te houden. Zo kun je bijvoorbeeld naar de voedingstoestand kijken van je paard door gebruik te maken van een meetlint of de BCS (body condition score). Of wanneer je een toename van voernijd waarneemt dan kán dit ook een aanwijzing zijn dat je te weinig voert. Wil je meer weten over voernijd? Over dit onderwerp heb ik samen met Hester Stasse een tweedelig blog geschreven: deel 1 en deel 2.

Maak een overzichtelijk voerschema

Om het voor mezelf en eventuele oppas/verzorger overzichtelijk te houden heb ik in het hooihok een bord opgehangen. Hierop schrijf ik hoeveel hooi er gegeven moeten worden, verdeeld over de verschillende hooiplekken + het aantal uur weidegang. Dit heb ik dan uitgewerkt in verschillende 'fases', waarbij 1 uur weidegang fase 1 is, 2 uur weidegang fase 2, etc.

Langzaam wennen aan gras

Naast het aanpassen van de hoeveelheid hooi die je voert, is het ook verstandig om je paard niet direct meerdere uren op de weide te laten grazen. De darmflora (het microbioom) van je paard. Oftewel de bacteriën die in de darmen leven, heeft tijd nodig om zich aan te passen aan een andere samenstelling van het ruwvoer.

Wanneer de overgang te snel gaat kan dit zorgen voor verstoring van de spijsvertering, zoals diarree of koliek.

Om de darmflora rustig te laten wennen, kun je de weidegang geleidelijk opbouwen. Een veelgebruikte richtlijn is om dagelijks ongeveer 15 minuten extra weidegang toe te voegen. Wanneer je 4 uur weidegang aanbiedt kan het verder uitbreiden sneller verlopen. Houd hierbij altijd je paard goed in de gaten en pas het tempo aan wanneer dat nodig is.

Weer afbouwen richting de winter

Wanneer we weer richting de winter gaan en weidegang afbouwen kan ik makkelijk het schema van het voorjaar andersom volgen. Zonder dat ik het wiel opnieuw hoef uit te vinden. Want ook van gras naar (bijna) volledig hooi/voordroog is het verstandig om dit rustig te doen, zodat de darmflora zich kan aanpassen.

Op deze manier houd ik het overzichtelijk en gaan de pony's ieder jaar met een gezond gewicht de winter in!