Le Salix alba, Le saule blanc, également connu sous le nom de saule têtard, est à juste titre mon arbre préféré avec les chevaux.

Elle est polyvalente, possède des propriétés médicinales et pousse presque comme une mauvaise herbe. Vous pouvez facilement le propager et l'utiliser à toutes sortes de fins. Avant même de vous en rendre compte, vous périrez dans les saules.

Dans ce blog, j'essaie de vous enthousiasmer autant que moi pour ma ‘mauvaise herbe’ préférée.

Qu'est-ce qu'un saule blanc ?

Le saule est un arbre à croissance rapide qui peut atteindre 30 mètres de haut. Il fleurit en avril et en mai. Officiellement, il aime les pieds mouillés, mais heureusement, il prospère aussi sur notre sol sablonneux.

Le nom saule têtard ne dit rien sur l'espèce, d'ailleurs, mais sur la méthode de taille : l'écimage. Il existe de nombreuses espèces de saules, comme le saule pleureur, le saule forestier et le saule tortueux.

Les branches récoltées sont appelées "toes" lorsqu'elles sont âgées de 1 à 2 ans et "swags" ou "stakes" lorsqu'elles sont âgées de 3 à 7 ans.

Bon à savoir : toutes les variétés sont sans danger pour votre cheval.

Pourquoi le saule est-il idéal pour les propriétaires de chevaux ?

Nourrir son cheval avec du saule : un matériau de grignotage sain et naturel

Les feuilles et l'écorce sont sûres et appréciées. De nombreux chevaux aiment les grignoter.

J'utilise régulièrement le saule comme :

• l'apport de fourrage grossier
• activité contre l'ennui
• enrichissement naturel dans le paddock

De cette manière, vous imitez davantage le comportement naturel de recherche de nourriture.

Faire ses propres boutures de saule et les planter (plan étape par étape)

La beauté ? Les boutures de saule sont un véritable jeu d'enfant.

Étape 1 - Prélèvement de la bouture de saule

Bouturage en hiver, pendant une période sans gel. De préférence avant la fin du mois de mars.
Coupez un pied droit et épais âgé de 1 à 2 ans. Les orteils plus épais deviennent plus rapidement des arbres robustes. Veillez à ce que l'orteil mesure au moins 2 mètres de long.

Conseil supplémentaire : vous avez reçu les orteils de quelqu'un d'autre et vous ne pouvez pas les planter tout de suite ? Mettez-les alors dans un seau d'eau. Au bout d'un certain temps, elles commenceront à produire des racines, traitez-les avec précaution lors de la plantation.

Étape 2 - Préparation de la découpe

Enlevez toutes les branches latérales afin d'obtenir un bâton droit.
Certains grattent l'écorce ou scient le fond en biais. C'est possible, mais je ne l'ai jamais fait moi-même et mes boutures poussent très bien.

Étape 3 - Préparation du sol

Choisissez un endroit ensoleillé (la mi-ombre est également possible, mais la croissance est plus lente).
À l'aide d'une tarière, faites un trou d'au moins 50 cm de profondeur. Conservez la terre libérée, vous en aurez besoin pour la plantation.

Étape 4 - Plantation de la jeune pousse de saule

Placez l'orteil directement dans le trou, remplissez-le de terre et appuyez fermement.
Je le coupe ensuite à hauteur d'épaule. Il est plus facile de le tailler plus tard. Vous pouvez également effectuer cette taille après 2 ans. En taillant en arrière et régulièrement, vous créez le 'chignon' caractéristique. Vous pouvez aussi le laisser pousser pour qu'il devienne un arbre 'ordinaire'.

Étape 5 - Entretien

Les jeunes saules ont besoin d'une aide supplémentaire pendant la première période.

Arrosez régulièrement pendant les périodes sèches, surtout sur un sol sablonneux. Cela permet à la bouture de s'enraciner correctement. Veillez à ce que les chevaux ne puissent pas atteindre la bouture pendant au moins les deux premières années. Après cela, ils peuvent la grignoter, mais je garderais toujours un fil de fer autour d'elle.

Après la deuxième année, vous pouvez commencer à tailler et à récolter.
Classiquement, les saules têtards sont mis en têtard tous les deux ans.

Mais... je ne les appelle pas mon herbe préférée pour rien 😉.
Vous pouvez également les tailler finement chaque année si vous souhaitez récolter plus de branches. Elles repoussent de toute façon à la vitesse de l'éclair.

Le saule a-t-il des propriétés médicinales pour les chevaux ?

L'écorce de saule contient de la salicine. Celle-ci est transformée dans l'organisme en acide salicylique, une substance apparentée à l'aspirine et impliquée dans la douleur et les processus inflammatoires.

Chez l'homme, les études montrent une légère réduction des douleurs articulaires. Pour les chevaux, les recherches directes sont encore peu nombreuses. C'est pourquoi je considère qu'il s'agit principalement soutien doux et naturel, Il ne s'agit pas d'un substitut au soulagement de la douleur.

Je sèche moi-même de l'écorce de saule et la garde dans la sellerie pour les cas d'urgence en hiver.

Mais en cas de douleur évidente ou de fièvre ? Dans ce cas, je consulte toujours le vétérinaire.

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