Heel spontaan kwam ik op het idee om te gaan hooien op mijn paddock paradise. Echt weten waar ik aan begon wist ik niet 🙈. Het maakte me niet zoveel uit, ik vond het een leuk avontuur en experiment. Wil jij wél weten waar je aan begint? In dit eerste deel van dit blog vertel ik je waar je rekening mee moet houden. In deel 2 deel ik de kosten en baten die op mijn pad kwamen tijdens dit avontuur.

Wat is een Paddock Paradise?

Paddock paradises zijn een aantal jaren terug populair geworden onder mensen die hun paarden graag meer naar hun natuur willen huisvesten. Inmiddels zijn daar meer variaties opgekomen zoals het equi habitat, paardentuin en browsing paddock. Allemaal variaties op het originele idee van Amerikaans hoefsmid Jamie Jackson.

De basis van zijn idee is dat hij van mening is dat het niet gezond en natuurlijk is om paarden 24-7 op weides te huisvesten, maar ook zeker niet op stal te houden. In zijn werk als hoefsmid zag hij veel ziektes aan de hoeven ontstaan ten gevolge van te weinig beweging en teveel inname van gras.

Hij heeft paarden in het wild voor langere tijd geobserveerd en kwam zo op het idee van een paddock paradise. Hij nam een weide en plaatste eromheen een track. Geïnspireerd op de vaste paadjes die paarden in het wild lopen tijdens het scharrelen naar eten. Deels laat je je paard gras eten op de weide. Maar je gebruikt deze ook om dit te hooien. Wil je meer weten over een paddock paradise, dan kan ik je zeker het boek van Jaime Jackson aanraden.

Wat maakt het lastig om te hooien op een Paddock Paradise?

Nu rees bij mij de vraag is het rendabel om op een paddock paradise en afgeleide zoals equi habitat, paardentuin of browsing paddock te hooien?

De reden dat weides in Nederland allemaal zo recht, zonder bomen, struiken en planten zijn, is onder andere zodat je heel efficiënt kan werken tijdens het proces van hooien. Je kan zoveel mogelijk goed maaien zonder al teveel bocht werken en handwerk achteraf.

Nu heb ik zelf een locatie die een combinatie is tussen een paddock paradise en equi habitat/paardentuin. Dus in de basis is het een weiland met een track eromheen en heb ik langzamerhand steeds meer struiken en bomen toegevoegd. Het grote weiland heb ik opgedeeld in vier kleinere weides zodat ik makkelijker aan rotatiebeweiding kan doen.

Wat moet er aangepast worden om te hooien?

• De track is te smal om toegang te bieden tot de trekker. Er moest namelijk minimaal een doorgang zijn van drie meter. Sommige gereedschappen zoals de hooischudder en balenpers zijn heel breed. Om die reden heb ik een nieuwe doorgang moeten maken vanaf de ingang van ons terrein.
• De omheining die de weide opdeelt in vier weides heb ik aan de buitenrand moeten verwijderen zodat er sneller en makkelijker doorgewerkt kan worden.
• Op twee weides kon ik de omheining niet weghalen omdat ik daar een eetbare haag heb aangeplant in het verleden. Dit koste de loonwerker hierdoor extra tijd.
• De pony’s stonden tijdelijk extra lang op de extra weide die ik heb waar niet gehooid wordt. Omdat ik ze relatief te vroeg op de weide had gezet, was het gras op die weide al lang op terwijl ze nog niet op de weides konden waar gehooid was omdat het gras nog aan het herstellen was. Hierdoor had ik een periode dat de pony’s te weinig te grazen hadden.

Waar ik in de toekomst rekening mee ga houden op mijn paardenparadijs?

• De weidepalen die ik heb moeten verwijderen ga ik niet meer terugplaatsen. In de plaats daarvan heb ik roestvrijstale hoekpalen aangekocht en geplaatst. Op deze manier kan ik volgend jaar makkelijker de omheining verwijderen zonder in te boeten op de stevigheid van de omheining van de scheiding om vier kleinere weitjes te creëren.
• Bij alle toekomstige plannen voor aanplant ga ik nu rekening houden met het hooien. Dit maakt dat ik minder vrij ben in de plannen.
• De pony’s zullen later op de weide moeten om te voorkomen dat er een periode is waarbij ik te weinig gras heb. Een richtlijn die door sommige wordt aangehouden is: “voor mei geen paarden op de wei”.

Conclusie

Er zijn dus wel wat elementen waar je rekening mee moet houden wanneer je zelf hooi wilt maken op je paddock paradise. Wat mij betreft zijn die aanpassingen het wel waard. Maar is het ook rendabel wanneer je rekening houd met de kosten en baten om zelf te hooien op je paardenparadijs? De kosten en baten heb ik voor je op een rijtje gezet in deel 2 van dit blog.