Le revers de la médaille d'une médecine en constante évolution est qu'il devient de plus en plus difficile de décider de faire euthanasier son cheval. Pour les animaux aussi, les possibilités se multiplient. Nos animaux, tout comme nous, vieillissent de plus en plus. C'est magnifique, mais cela rend aussi les choses difficiles. En effet, la question éthique à laquelle vous êtes confronté en tant qu'amoureux des animaux et des chevaux. Jusqu'où allez-vous dans les traitements ? Et quand décidez-vous de faire euthanasier votre cheval ?

Comment décidez-vous du traitement d'un cheval malade ?

Le PPID est une maladie qui s'aggrave lentement. Avec la médication, vous faites en sorte que les symptômes soient moins sévères. Il s'agit donc principalement de lutter contre les symptômes. Le symptôme le plus important à combattre pour moi est le risque de fourbure. Mais le désavantage du médicament pour le PPID - le pergolide - est qu'il peut parfois avoir des effets secondaires désagréables. Surtout lorsque la posologie doit être augmentée, le risque d'effets secondaires augmente.

Étant donné que la maladie progresse lentement, il est plausible que, au cours du traitement (qui est en principe à vie), la dose doive être augmentée. Les effets secondaires qui peuvent survenir, entre autres, sont : une diminution de l'appétit, une somnolence et une diminution de la vigilance. Ces effets secondaires peuvent être temporaires, mais aussi permanents. Parfois, la seule solution est alors de réduire la dose ou d'arrêter complètement la médication.

Ce qui est très important pour moi dans la décision de traiter ou non, c'est l'équilibre entre les symptômes du PPID et les effets secondaires du médicament. J'ai donc déjà décidé que si la maladie de Joe s'aggrave et qu'il commence à ressentir des effets secondaires après avoir augmenté le traitement, j'arrêterai de l'augmenter à un moment donné. Ensuite, il faudra attendre qu'il commence à souffrir de la maladie à un moment donné. À ce moment-là, je devrai probablement décider que l'euthanasie est la seule solution pour lui.

Quand choisir l'euthanasie pour votre cheval ?

Et c'est là que le bât blesse : l'euthanasie. Lorsque j'étais assistante vétérinaire dans le passé, j'ai eu l'occasion d'assister de près aux décisions des propriétaires de petits animaux de compagnie. Et cette décision peut parfois être très difficile à prendre. Je me souviens encore d'un cas qui m'a beaucoup marqué et qui illustre bien la difficulté de la décision pour le propriétaire.

Le chat dans ce cas était déjà âgé et souffrait, entre autres, d'une fonction rénale considérablement réduite. C'est une affection qui ne guérit plus. Dans certains cas, le régime alimentaire et les médicaments peuvent légèrement soutenir les reins. Chez ce chat, cependant, les lésions rénales étaient déjà à un stade si avancé que cela ne ferait plus de différence. Le chat a été admis parce que le propriétaire voulait lui donner une autre chance.

L'euthanasie n'était pas encore envisagée pour elle. Le chat était très nauséeux en raison de l'accumulation de toxines dans son sang. C'est pourquoi le chat ne voulait plus manger par lui-même. Lors d'une hospitalisation, nous avons plusieurs astuces pour faire manger les chats qui ne mangent pas, mais malheureusement, rien n'a fonctionné. Il n'y avait donc pas d'autre solution que de gaver le chat - car un chat ne doit pas jeûner trop longtemps - donc quelque chose devait être fait.

Pour couronner le tout, le chat a trouvé le transport (comme beaucoup de chats) très stressant, ce qui l'a amené à se débattre vigoureusement. Dans ce cas, il n'y a rien d'autre à faire pour nous que d'employer plus de contrainte, ce qui pousse le chat à se débattre davantage, etc. Je me souviens encore très bien du moment où j'étais dans sa petite cage et où je devais le gaver de force, les larmes aux yeux parce que je ne voulais vraiment pas faire subir cela à ce petit animal.

Mais le propriétaire n'a pas pu accepter une euthanasie tout de suite. Tous les vétérinaires du cabinet étaient d'accord sur le fait qu'il n'y avait plus rien à faire pour l'animal. Heureusement, le propriétaire a finalement décidé d'arrêter le traitement et l'animal s'est endormi à la maison.

La décision d'opter pour l'euthanasie reste toujours difficile. Pour vous, c'est soit trop tôt, soit trop tard pour faire piquer votre cheval. Discutez-en toujours avec votre vétérinaire, éventuellement demandez un deuxième avis, et avec vos proches. Si vous souhaitez en savoir plus sur le déroulement d'une euthanasie chez un cheval, je peux vous le... recommander un article.

Conclusion : le remède pourrait être pire que le mal

Je pense que l'étude de cas ci-dessus illustre parfaitement à quel point il peut être difficile de prendre la décision d'euthanasie. C'est aussi une décision difficile à prendre. En tant que propriétaire d'animaux, je pense qu'il est important d'établir une bonne relation de confiance avec son vétérinaire traitant. Ainsi, lorsque vous vous retrouverez inévitablement dans cette situation, vous pourrez vous fier au jugement de votre vétérinaire. Par ailleurs, discutez-en avec des amis ou des membres de votre famille qui vous connaissent bien et demandez-leur leur avis. Vous êtes vous-même au cœur de la situation et il est souvent difficile de prendre une décision en toute lucidité face à une décision incroyablement difficile et émotionnelle.

Et lorsque je dois décider du traitement d'une maladie, la maxime est pour moi la suivante le remède ne doit jamais être pire que le mal.